Flash: Claves para una buena iluminación

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Para la mayoría de los aficionados el uso del flash es la asignatura pendiente. Siempre tenemos en mente acometerla algún día, pero constantemente la evitamos. Sin embargo, con unas nociones básicas sobre el flash podemos quitarnos ese miedo y mejorar nuestras fotos.

Es normal que nuestro primer impulso sea evitar el uso del flash recurriendo a ISO altos, pero a cambio generan ruido en nuestras fotografías. Esta cierta aversión, que comúnmente experimentamos hacia el flash, suele venir originada por las malas experiencias al utilizar el flash integrado de nuestra cámara, que nos obliga a disparar con luz frontal y en muchos casos en modo automático. Los resultados suelen ser sujetos planos sin volumen, fondos muy oscuros y brillos no controlados.
Un flash externo, preferiblemente con potencias parciales que podamos seleccionar manualmente, es un complemento indispensable si queremos iniciarnos en el uso de una fuente de luz artificial controlada. Entender la iluminación es, quizás, la clave de la fotografía, pero no es un proceso sencillo y requiere estudio, experiencia y observación. Como una primera aproximación debemos hacer una distinción entre los tipos de luz.

Luz dura

Es la que incide directamente en el sujeto, produce sombras muy acusadas y dota a nuestras fotografías de mayor contraste. Es una luz normalmente más efectista, que bien utilizada aporta mayor dramatismo a nuestras tomas. Suele utilizarse en retratos documentales masculinos para reforzar las facciones y arrugas de un rostro. En la naturaleza la encontramos en las horas centrales del día, cuando estos son soleados. Logra que los elementos aparezcan bien definidos a costa de hacernos lidiar con las sombras.

Luz suave

Es una iluminación más difusa, indirecta y que se reparte de igual manera por todo el sujeto, de forma que elimina los contrastes y suaviza la imagen. Los motivos fotografiados con esta clase de luz nos proporcionan tomas muy agradecidas, ya que esa ausencia de sombras los hace más agradables a la vista. Se utiliza mucho en fotografía de estudio, en retrato femenino y moda. En la naturaleza se da en los días nublados cuando las nubes difuminan la luz procedente del sol. Este tipo de luz debe ser seleccionada de acuerdo al estilo o sensaciones que se pretenda transmitir. Muchos fotógrafos de exteriores prefieren realizar su actividad en días nublados o en las primeras y últimas horas cuando la luz es más suave. Otros, en cambio, buscan la fuerza expresiva de las sombras y los contrastes, algo muy habitual en quienes trabajan en blanco y negro.
El grado de dureza de la luz viene determinado por la dimensión relativa de la fuente de iluminación respecto al sujeto: a mayor tamaño más suave será. De este modo, fotografiando con el mismo flash en una estancia obtendremos luz dura, mientras que si estamos captando un insecto será más tenue, al ser la fuente mayor que el motivo. Es por esto que con un flash compacto nos resultará más difícil conseguir una luz suave, aunque empleando cualquiera de las siguientes técnicas que a continuación explicamos podremos lograrla.

Rebotar el flash

Para esto necesitaremos un flash electrónico que no sea el integrado en la cámara. Esta técnica podemos empezar a utilizarla con un flash acoplad a la cámara que disponga de un cabezal ajustable en posición. Cuando rebotamos el flash contra un techo de color claro, preferiblemente blanco, utilizamos éste como un gran difusor, por tanto, la fuente de luz que incide sobre el sujeto es la gran superficie del techo y no la pequeña de nuestro flash. Podemos utilizar esta misma técnica con las paredes cercanas, pero en este caso debemos que tener en cuenta que la luz será lateral. La altura del techo no puede ser excesiva, ya que entonces la luz se perderá por el camino y no llegará a rebotar.

Utilizar un difusor

Existen una gran variedad de difusores ideados para nuestros flashes, de manera que incrementan un poco el tamaño de la fuente de luz. Aún así los resultados de estospequeños difusores suelen ser insuficientes y terminan por decepcionarnos, ya que el tamaño de la fuente sigue siendo relativamente pequeño. Si disponemos de disparadores del flash remoto, los paraguas y las ventanas son mejor opción, puesto que la superficie se aumenta notablemente.

Separar el flash de la cámara puede darnos muy buenos resultados. Un flash con función esclavo resulta muy útil, ya que se dispara cuando la unidad principal o maestra destella.

 

Alejar la fuente de luz del sujeto

La luz de un flash se expande de forma cónica, de manera que cuanto más alejado esté el sujeto de la fuente de luz, mayor será la anchura del cono y, por tanto, la iluminación se distribuya uniformemente por toda la superficie del sujeto. En este caso tenemos que equilibrar la distancia del flash con su intensidad, ya que si no es suficientemente intensa y la alejamos demasiado del motivo, puede que no llegue con la intensidad deseada. Existen muchos modelos de flashes compactos en el mercado y una gran diversidad de precios. Los modelos con automatismos TTL incrementan el precio. Si, por el contrario, sólo pretendemos utilizar en modo manual, regulando las potencias parciales, encontraremos opciones mucho más económicas. Si optamos por uno con todos los automatismos es aconsejable que nos permita utilizarlo en modo manual y que disponga de potencias parciales. El modo esclavo es otra opción muy valorada.

Tipos de medición

Existen tres tipos de medición de la luz en un flash:
Flash TTL: Mide la exposición correcta a través del objetivo de la cámara y dispara la cantidad de luz que considera para lograr la iluminación correcta de la escena. Es un modo muy útil para fotografiar con prisa o en eventos en los que no hay tiempo para pensar en la iluminación o en aplicar efectos más personales. Por otro lado, la luz de la fotografía la decidirá el flash en vez de nosotros. Podemos influir sobre el resultado de la exposición modificando la compensación EV en la cámara. Es recomendable, aunque no indispensable, que la primera unidad de flash disponga de función TTL.
Flash Auto: Este modo mide la exposición correcta a través de un sensor situado en el propio flash y de esta forma proporciona la intensidad de luz que considera correcta. Es una función en desuso que obliga a seleccionar el diafragma utilizado en el flash. La ventaja sobre el modo TTL es puede utilizarse fuera de la zapata de la cámara (disparándolo manualmente) sin necesidad de ninguna conexión, simplemente señalando el diafragma que vamos a emplear. Podemos engañar al fotómetro del flash indicando un diafragma mayor o menor del que utilizaremos, de modo que sobreexponga o subexponga la escena a nuestra conveniencia.
Flash Manual: Es el modo más recomendable si tenemos tiempo para dedicarle a la fotografía. Nosotros somos los que decidimos la potencia a la que disparamos el flash, bien mediante el ensayo de prueba y error, modificando las potencias parciales o ayudándonos de un fotómetro. Es especialmente útil cuando queremos iluminar sólo una parte de la escena y en las situaciones en que separamos el flash de la cámara. Después de conocer estos conceptos teóricos indispensables en el próximo número veremos cómo utilizar el flash de una manera práctica en diferentes situaciones y cómo explotar sus posibilidades creativas.

Texto y fotos DANIEL SANTOS MEGINA